Il canone televisivo in Italia (o impropriamente canone Rai) è un’imposta che si basa su quanto disposto da un Regio Decreto Legge emesso il 21 febbraio 1938, n. 246, convertito dalla legge 4 giugno 1938, n. 880 e viene applicato a chiunque detenga uno o più apparecchi atti o adattabili alla ricezione dei programmi televisivi o radiofonici.

Quindi è tenuto al pagamento del canone chiunque detiene un apparecchio televisivo.

Per apparecchio televisivo si intende un apparecchio in grado di ricevere, decodificare e visualizzare il segnale digitale terrestre o satellitare, direttamente oppure tramite decoder o sintonizzatore esterno, secondo la definizione contenuta nella nota del 20 aprile 2016 del Ministero dello Sviluppo Economico.